L’Histoire de Ruth (The Story of Ruth) est un film historique et romantique américain de 1960 réalisé par Henry Koster, tourné en CinemaScope et en DeLuxe Color, et distribué par la 20th Century Fox. Le scénario, écrit par Norman Corwin, est une adaptation du livre biblique de Ruth. Le film met en vedette Stuart Whitman dans le rôle de Boaz, Tom Tryon dans celui de Mahlon, Peggy Wood dans celui de Naomi, Viveca Lindfors dans celui d’Eleilat, Jeff Morrow dans celui de Tob, et présente la jeune Elana Eden, âgée de 19 ans, dans le rôle de Ruth.

L’Histoire de Ruth a reçu des critiques favorables à sa sortie. Variety a qualifié le film de « drame biblique d’une sincérité et d’une sobriété rafraîchissantes, un film qui explore les difficultés amoureuses, politiques et spirituelles rencontrées par l’héroïne de l’Ancien Testament » et a décrit l’interprétation d’Elana Eden comme « une performance empreinte de dignité », projetant « une force intérieure sous une apparence délicate ». Variety a également souligné « l’excellente interprétation de Naomi par Peggy Wood et a déclaré que son « sens du timing est toujours impeccable ».

Critique du film « L’histoire de Ruth ». Boxoffice, 20 juin 1960.

Daniel A. Poling, rédacteur en chef du Christian Herald, a décrit le film comme ayant une distribution magnifique et une réalisation irréprochable. Il estimait que l’interprétation de Ruth par Eden était « digne d’un Oscar ». Carl Lane, dans l’Evening Independent, a salué la performance d’Eden : « …une Ruth de chair et de sang, pleine de passion et de compassion, de tendresse et de dignité, une femme dont le spectateur se dit en quittant le théâtre : “Voilà Ruth telle qu’elle devait être. Elle ne pouvait être autrement.” » Il a également fait l’éloge de Wood : « (Elle)… crée un personnage inoubliable. Patience, foi, sagesse, tout cela s’épanouit en elle au fil de l’histoire. »

Boxoffice a écrit : « Ce récit personnel et humain bénéficie des interprétations réalistes de la belle actrice israélienne Miss Eden et de la mature Miss Wood, qui jouent ensemble avec une touchante affinité. »

L’histoire de Ruth a gagné :

• Prix ​​du meilleur film du mois de juillet 1960 décerné par la Hollywood Foreign Press Association. La plaque de bronze devait être remise au producteur Samuel G. Engel au Greater Los Angeles Press Club le 27 juillet, en présence du réalisateur Henry Koster et des acteurs Elana Eden et Tom Tryon.
• Médaille du prix familial du magazine Parents pour juillet 1960. Ce prix a été décrit par Movietone News comme « l’une des distinctions les plus convoitées qui puissent être décernées à un film dramatique ». Elana Eden et le président de la 20th Century Fox, Spyros Skouras, ont assisté à la remise du prix, qui a été filmée par Movietone News.

➽ Le résumé du film « L’Histoire de Ruth »

Vers l’âge de huit ans, Ruth, sa fille la plus forte et la plus belle, est vendue par son père à un prêtre de Kemosh pour être formée au service de la divinité moabite. Quelques mois plus tard, considérée comme la candidate la plus belle et la plus pure, Ruth est choisie parmi d’autres jeunes prêtresses en formation pour être sacrifiée lors du rituel annuel à Kemosh. À peine sélectionnée, une grande tache apparaît sur son bras, la rendant inapte. Une autre enfant est sacrifiée à sa place.

Des années plus tard, Ruth, prêtresse respectée, est la guide spirituelle de Tevah, une jeune Moabite préparée pour le sacrifice annuel à Kemosh. Insatisfaite de la couronne rituelle créée pour Tebah, la grande prêtresse Eleilat, avec l’aide de Ruth, charge Mahlon, un artisan judéen, de la refaire avec des pierres précieuses et des paillettes. Mahlon remet la couronne à Ruth au temple et l’interroge sur l’existence de Kemosh. Ruth commence par se moquer du « dieu invisible » de Mahlon, mais finit par être intriguée et par douter de sa religion à mesure que le sacrifice de Tebah approche. Finalement, Ruth tombe amoureuse de Mahlon et se déshonore lors du sacrifice de Tebah en hurlant d’horreur lorsque l’enfant est poignardée rituellement sur l’autel par le grand prêtre. Ruth s’enfuit, mais est capturée et punie.

Les Moabites accusent et condamnent Mahlon, son père Élimélec et son frère Kilion d’hérésie. Kilion et Élimélec meurent en prison, tandis que Mahlon est condamné aux travaux forcés à vie. Ruth arrive avec des mercenaires pour libérer Mahlon, mais il est mortellement blessé en fuyant la carrière. Peu après, il épouse Ruth dans une grotte et meurt aussitôt. Naomi (épouse d’Élimélec), Orpa (épouse de Kilion) et Ruth sont désormais veuves. Orpa retourne auprès de sa famille moabite, et Ruth choisit d’accompagner Naomi à Bethléem, proclamant avec force : « Où tu iras, j’irai. »

Moab et Juda sont des ennemis de longue date, et Ruth est d’abord accueillie avec hostilité. À leur arrivée, ils voient Boaz, un proche parent d’Élimélec, punir un Moabite qui a empoisonné un point d’eau en le forçant à boire l’eau contaminée. Lorsque Boaz apprend le retour de Naomi, il leur envoie des provisions, respectant ainsi son devoir de parenté. Croyant Boaz farouchement anti-Moabite, Ruth persuade Naomi de refuser les provisions. Captivé par la beauté de Ruth, Boaz charge un autre parent, Tob, de porter les provisions à Naomi et Ruth. Tob hésite d’abord, mais après avoir vu Ruth, il accepte la proposition de Boaz, s’attribuant le mérite de la générosité. Naomi, sage, se méfie de cette sollicitude inhabituelle de Tob. Pendant ce temps, Boaz rend visite à Naomi et Ruth pour les convaincre d’accepter son aide. Après que Boaz a aidé Ruth face à une foule de femmes hostiles près d’un puits, Ruth prend conscience de sa noblesse. Finalement, Boaz et Ruth tombent amoureux, mais Tob revendique son droit, en vertu des lois divines, d’épouser la veuve de Mahlon, étant son plus proche parent.

Deux agents moabites arrivent en Juda à la recherche de Ruth. Se faisant passer pour des représentants de Ruben, ils prétendent avoir vu Ruth adorer Kemosh en secret à la ferme de Naomi. En tant que membre du Conseil des Anciens, Boaz doit juger Ruth. Lors du procès, Ruth avoue avoir été une prêtresse moabite et avoir participé pour la dernière fois à un sacrifice rituel quelques mois auparavant, ce qui choque l’assistance, y compris Boaz, qui fait tout son possible pour la défendre. Les agents moabites sont démasqués comme de faux témoins lorsque Naomi leur demande de nommer les douze tribus d’Israël et que Ruth leur demande de réciter les Dix Commandements, ce qu’ils ne peuvent faire. Ils refusent également de bénir l’Éternel et de maudire Kemosh, comme Ruth le leur demande. Ruth est acquittée.

Tob refuse de renoncer à Ruth, malgré ses aveux d’amour pour Boaz. Naomi suggère à Ruth un moyen d’échapper à son obligation d’épouser Tob. Lors de la cérémonie, Ruth révèle à Tob, devant les invités, qu’elle a cherché Boaz alors qu’il dormait pendant la fête des moissons. Humilié, Tob renie Ruth. Boaz déclare alors vouloir l’épouser, et tous deux affirment devant l’ancien officiant que seuls des vœux d’amour ont été échangés. Ils se marient, devenant ainsi les ancêtres d’un grand roi et d’un prophète que beaucoup vénèrent comme le Messie. ◾

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14 août 2026

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